<2>Définitions.
La Monarchie est le Gouvernement d'un
Etat par un seul homme. La Monarchie pro-
prement dite s'entend d'un Gouvernement où
le Monarque rapporte tout à lui, ne considé-
[5]rant en cela que son droit de propriété sur
les Etats qu'il gouverne, & ne croyant pas
devoir déférer aux Conseils.
Bientôt un tel Gouvernement dégénère en
Tirannie qui est l'abus de l'Etat Monarchi-
[10]que par une usurpation suivie d'injustice &
de violence.
La Royauté est le Gouvernement d'un Etat
par un homme seul qui considère moins son
droit de propriété, que le bien de l'Etat
[15]qu'il gouverne, & dont il ne se regarde que
comme le premier Magistrat.
Licurgue fonda par sa Législation le Gou-
<3>vernement de Lacédémone composé de Royau-
té, d'Aristocratie & de Démocratie.
[20]Les Philosophes politiques ont donné ce
mêlange comme le plus parfait de tous les
Gouvernemens.
Les Anglois se vantent aujourd'hui de le
posséder chez eux par le plus juste assaison-
[25]nement des trois espèce.
Mais il est humainement impossible d'em-
pêcher que tôt ou tard l'un des trois Gou-
vernemens ne gagne sur les autres.
L'Aristocratie est le Gouvernement des
[30]Nobles sur le reste de l'Etat; on la subdivi-
se en deux espèces.
L'Aristocratie légitime où les Gens distin-
gués par leur naissance & leur prudence gou-
vernent absolument pour le bien commun.
[35]L'Oligarchie ou fausse Aristocratie; lors-
qu'un petit nombre de Citoyens s'arrogent
toute autorité par usurpation & rapportent
<4>tout à leurs
intérêts, ou à leurs passions.
Tels furent à Rome les Décemvirs peu à
[40]près qu'ils eurent été institués, & les Triu-
mvirs pendant tout leur temps.
Il en seroit de même d'une Monarchie, où le
Souverain ne se mêleroit de rien, & n'ayant
point de premier Ministre laisseroit gouver-
[45]ner cinq ou six Ministres qui agiroient d'in-
telligence, ce Sexumvirat seroit vicieux.
Le Gouvernement par tout le Corps des
Nobles sans distinction, sans choix & sans
autre titre que celui de la naissance est enco-
[50]re une fausse Aristocratie, c'est ce qu'ont ap-
pelle le Gouvernement de multitude, le plus
vicieux de tous, puisqu'il dégénère en anar-
chie, c'est-à-dire sans autorité & sans chef.
Le Gouvernement de Pologne seroit ainsi
[55]une fausse Aristocratie & de multitude si les
Diètes n'écoutoient jamais la voix de leur Roi.
Notre ancien Gouvernement Féodal ayant
<5>subsisté jusqu'à ce que nos Rois ayent eu des
troupes réglées & soldées, étoit dans le mê-
[60]me état que la Pologne. L'exemple du plus
parfait Gouvernement Aristocratique qu'on
ait encore connu, est la République de Ve-
nise; l'autorité décisive & expéditive n'y est
point confiée à la multitude, mais à un nom-
[65]bre d'élus parmi les Nobles comme les plus
prudens & les plus discrets.
On présumera toujours dans un Etat, que
des Nobles d'extraction son nés avec des
sentimens distingués de courage & de vertu,
[70]que l'exemple de leurs ancêtres leur prêche
continuellement la gloire de les imiter &
l'horreur de dégénérer, & que l'éducation
leur donne des lumières.
Voilà l'avantage du Gouvernement Aris-
[75]tocratique; mais il a cet inconvénient, que
le corps de la Noblesse étant séparé du reste
des Citoyens, il affecte de mépriser & d'ac-
<6>cabler les roturiers qui sont cependant les
plus nombreux, & les plus laborieux. Per-
[80]sonne ne stipule pour ceux-ci dans les déli-
bérations générales, & chaque jour la No-
blesse augmente ses privilèges & consomme
la séparation d'avec le reste de l'Etat.
Nos Loix se ressentent trop de la part
[85]que la Noblesse a eu dans l'ancien Gouver-
ment.
Un parfait Gouvernement est celui où tou-
tes les parties sont également protégées.
Le Despotisme est l'autorité trop absolue
[90]indépendante de toute Loi fondamentale,
ou particulière: elle dégénère souvent en
Tirannie qui est l'abus de fait du pouvoir
que le Despotisme n'a que de droit & à sa
volonté.
[95]Le Gouvernement de multitude s'arroge le
Despotisme & la Tirannie plus ordinairement
que la Monarchie qui se doit à des égards
personnels.
<7>La Démocratie est le Gouvernement po-
[100]pulaire où tout le Peuple a part égale-
ment sans distinction de Nobles ni de Roturiers.
Il y a fausse & légitime Démocratie.
La fausse Démocratie tombe bientôt dans
[105]l'Anarchie, c'est le Gouvernement de la mul-
titude; tel est un Peuple révolté; alors le
Peuple insolent méprise les Loix & la rai-
son; son Despotisme tyrannique se remarque
par la violence de ses mouvemens & par l'in-
certitude de ses délibérations.
[110]Dans la véritable Démocratie on agit par
Députés, & ces Députés sont autorisés par
l'élection; la mission des élus du peuple &
l'autorité qui les appuye, constitue la puis-
sance publique: leur devoir est de stipuler
[115]pour l'intérêt du plus grand nombre des Ci-
toyens pour leur éviter les plus grands maux
& leur procurer les plus grands biens.
<8>Tel est, ou doit être le Gouvernement
des Pays-Bas.
[120]Il y a donc trois sortes de Gouvernemens
simples, le Monarchique, l'Aristocratique, &
le Démocratique.
La Royauté monarchique est entre tous les
Gouvernemens le plus estimé par les Auteurs
[125]politiques.
L'expédition & la Justice y opèrent de
grandes choses en peu de tems: il lui arri-
ve de dégénérer souvent sous les hommes
pusillanimes; mais elle se relève promptement
[130]sous les grands Rois. Par ses qualités elle se
tourne aisément en pure Monarchie. Les
passions humaines la conduisent au Despotis-
me & même à la Tirannie: l'usurpation dé-
truit le pouvoir légitime & fait taire l'ordre
[135]ancien des Loix constitutives & fondamen-
tales.
L'Anarchie dégénère en Oligarchie, ou
fausse Aristocratie, soit par un petit nombre
<9>de Tirans qui se sont élus d'eux-mêmes, soit
[140]par la multitude des Nobles qui gouverne,
comme seroit un Peuple révolté.
La Démocratie est encore plus sujette à ce
dernier vice, elle conduit à l'Anarchie & à
la violence effrenée; dans la situation la plus
[145]parfaite, elle est toujours sujette à un grand
défaut, qui est la lenteur des délibérations;
car les Députés craignent le désaveu: les in-
térêts subdivisés à l'infini & les suffrages trop
combatus les uns par les autres, tout cela
[150]rend un tel Gouvernement incapable de ces
parties d'exécution brusque & de prévoyance
qui sauvent un Etat du péril: d'ailleurs le
secret y est mal gardé, les hommes de mé-
rite y ont à craindre la basse envie & l'in-
[155]gratitude: les passions n'y influent pas moins
que dans les Cours, ces passions ont leurs
influences sur les plus grandes opérations Po-
litiques; elles y sont plus déraisonnables étant
plus grossières.
<10>[160]Les Romains ont éprouvé chez eux toutes
les espèces de Gouvernemens que nous ve-
nons de définir.
Aujourd'hui en Europe presque tous les
Gouvernemens sont mixtes; c'est-à-dire plus
[165]ou moins mêlangés de Monarchie, d'Aristo-
cratie & de Démocratie.
La France a été de tout tems une Royau-
té Monarchique plus ou moins mêlée d'Aris-
tocratie selon les tems; jadis par un pouvoir
[170]foncier & inhérent au corps de la Noblesse,
& depuis ce tems, plus précaire & seulement
pour le Conseil.
Le corps Germanique est Monarchique
Aristocratique; mais la derniere qualité l'em-
[175]porte.
Dans les Etats particuliers d'Allemagne la
Démocratie est jointe à la Monarchie sous
un souverain absolu; l'intérieur du Pays est
gouverné par des Etats où le Peuple a un
[180]grand suffrage.
<11>La Suède est devenue République mixte,
présidée par un Roi qui est présentement
électif; le Corps même des Paysans ne laisse
pas d'avoir de l'autorité dans les Etats du
[185]Royaume. J'ai déjà parlé (& j'en traiterai
encore plus amplement,) de l'Angleterre, de
la Hollande, de Venise & de la Pologne.
L'Espagne & le Portugal sont des Monar-
chies Despotiques semblables à la nôtre, où
[190]l'Aristocratie n'est admise que par le Conseil.
Le Turc est Monarque Tirannique, ce
qui emporte le Despotique. Il en est de mê-
me des Souverainetés barbares, Mahométa-
nes, ou Idolâtres hors de l'Europe: on trou-
[195]ve cependant à la Porte quelque trace d'A-
ristocratie dans l'autorité du Divan & des
grands Officiers de la Cour & de l'Armée;
mais leur extrême amobilité affoiblit ce pou-
voir.
[200]La Suisse est une pure Démocratie quoi-
<12>que la Noblesse y ait quelque distinction,
mais qui ne l'autorise pas dans le Gouverne-
ment: en cette qualité les Baillifs & autres
élus du Peuple sont à vie dans les princi-
[205]paux Emplois des Canton.